Der Kampf um Orlando: Wie Epic Universe die Besucherzahlen der Disney World-Themenparks beeinflussen könnte

Walt Disneys Vision für einen Themenpark in Zentralflorida hat dazu geführt, dass die Metropolregion Orlando zum meistbesuchten Reiseziel in den USA wurde und 2023 einen wirtschaftlichen Einfluss von über 92 Milliarden Dollar erzielte. Allerdings hat Disney den Markt nicht mehr für sich allein, da Universal Studios ein wichtiger Konkurrent ist. Die kürzliche Eröffnung von Universal Epic Universe, einem 750 Hektar großen Megapark, markiert eine neue Front im Kampf zwischen Disney und Universal um die Aufmerksamkeit der Touristen. Epic Universe ist die erste große Themenpark-Eröffnung in Orlando seit 25 Jahren und bietet fünf verschiedene "Welten", darunter auch solche, die auf Harry Potter und Nintendo basieren. Die Eröffnung von Epic Universe wirft Fragen auf, wie es die Entscheidungen der Touristen beeinflussen wird und ob es Besucher von Disney World abziehen wird. Laut der Forscherin Carissa Baker haben vergangene Park-Eröffnungen gezeigt, dass es eine gewisse Kannibalisierung von Besuchern aus bestehenden Parks gibt. Trotzdem haben die Themenparks von Orlando einen Vorteil, da Familien dazu neigen, ihre Urlaube lange im Voraus zu planen. Die Analystenfirma MoffettNathanson prognostiziert, dass Epic Universe in diesem Jahr 5,2 Millionen Besucher und im nächsten Jahr 9,2 Millionen Besucher anziehen wird, während die Besucherzahlen von Disney voraussichtlich flach bleiben werden. Sowohl Disney als auch Universal haben stark in ihre Themenparks investiert, wobei Disney plant, in den nächsten 10 Jahren 60 Milliarden Dollar auszugeben, und Universal zwischen 2018 und 2024 über 10 Milliarden Dollar investiert hat. Die Anziehungskraft von Epic Universe, insbesondere mit seinem immersiven Super Nintendo World, könnte Familien mit jüngeren Kindern anziehen, eine demografische Gruppe, die traditionell von Disney dominiert wird.