Die Höhle des alten Lederhändlers in Watertown, Connecticut
Der alte Leatherman ist eine Legende der Folklore von Connecticut, dessen Anwesenheit im Nutmeg State erstmals kurz vor dem Bürgerkrieg bemerkt wurde. Es ist wenig darüber bekannt, wer er war, wie oder warum er nach Connecticut kam oder wie seine nomadische Existenz aussah. Es wird angenommen, dass er, trotz der Aufmerksamkeit, die er auf sich zog, wenig, wenn überhaupt, Zeit damit verbrachte, sich mit denen zu sozialisieren, denen er auf seinen Reisen durch Connecticut und New York begegnete. Dennoch hält sich seine Legende.
Von der Zeit, als er zum ersten Mal in der Gegend auftauchte, bis zu seinem Tod im Jahr 1889 schien das einzige Ziel des Leathermans darin zu bestehen, einen 365 Meilen langen Rundkurs in 34 Tagen durch das südwestliche Connecticut zu gehen, der sich leicht in den unteren Bundesstaat New York erstreckte. Die Reisen führten ihn durch Städte wie Danbury, New Fairfield, Watertown, Middletown und New Canaan in den Westchester County, New York, bevor er nach Danbury zurückkehrte.
Sein Beiname spiegelte seine Kleidung wider: von Kopf bis Fuß in einen genähten, stark geflickten Lederanzug gekleidet. Er lebte von der Großzügigkeit der Stadtbewohner und Bauern, die ihn kennenlernten, von denen einige Unterkünfte in ihren Häusern oder Scheunen anboten. Der Zeitpunkt seiner wiederkehrenden Wanderung war so konstant, dass die Einheimischen, die seine Ankunft erwarteten, oft Essen für ihn bereithielten. Aber trotz dieser Gastfreundschaft scheinen Höhlen seine bevorzugte Form der Unterkunft gewesen zu sein. Davon sind drei bestätigt, mit einer möglichen vierten in Middletown, Connecticut.
Ein gutes Beispiel dafür, wo er die Nacht verbrachte, kann man aus erster Hand sehen, wenn man den Wanderwegen im Black Rock State Park, Watertown, Connecticut, folgt. Die Old Leatherman Cave in Watertown ist eine Geröllhöhle, die aus leeren Räumen zwischen herabgestürzten Felsbrocken (auch als Blockhöhle bekannt) gebildet wurde. Geröllhöhlen sind eine Art "Pseudokarst", der durch mechanische Prozesse und nicht durch die Auflösung von Gestein oder Kalkstein entsteht. Dieses besondere Beispiel ist groß genug, um mehrere Personen aufzunehmen, und ist auch heute noch einen Besuch wert.
