Die NASA-Mission Europa Clipper ist auf dem Weg zum Jupiter

Die NASA startete das Raumschiff Europa Clipper, das größte jemals für eine Mission zu einem anderen Planeten, mit einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida. Das Raumschiff trennte sich erfolgreich von der zweiten Stufe der Rakete und entfaltete seine Solarpanele, um seine 2,9 Milliarden Kilometer lange Reise zum Jupitermond Europa zu beginnen. Die Mission wird fünf Jahre und sechs Monate dauern, wobei das Raumschiff am Mars und an der Erde vorbeifliegen wird, um deren Schwerkraft zu nutzen, um seinen Schwung in Richtung Jupiter zu erhöhen. Europa hat eine dicke Eisschicht, die einen Salzwasserozean bedeckt, der organische Verbindungen und Energiequellen enthalten könnte, was es zu einem vielversprechenden Ort macht, um nach Leben zu suchen. Der Europa Clipper wird 49 Mal am Europa vorbeifliegen und seine neun Instrumente nutzen, um die Eisschicht und den Ozean des Mondes zu untersuchen. Er wird nach Bereichen mit wärmerem Eis und nach Wasserdampffontänen suchen, die aus der Eisschicht entweichen. Ziel der Mission ist es, die Dicke der äußeren Schicht von Europa und die Tiefe des darunter liegenden Ozeans zu verstehen. Das Raumschiff wird seine Instrumente während jedes Vorbeiflugs gleichzeitig betreiben, um umfassende Daten zu sammeln. Die NASA hat das Raumschiff mit Instrumenten wie einem eispenetrierenden Radar, Kameras und einem thermischen Instrument ausgestattet, die alle in einem schützenden Gehäuse untergebracht sind, um sie vor der intensiven Strahlung von Jupiter zu schützen.