Die Seekühe von Vanuatu retten

Dugongs sind große Wassersäugetiere mit Flossenartigen Schwänzen und nach unten gebogenen Mäulern, die aufgrund ihrer pflanzlichen Ernährung mit Seegras oft als "Seekühe" bezeichnet werden. Sie sind eng mit Elefanten verwandt und kommen in Vanuatu vor, wo ihre Populationszahlen unbekannt sind. Die Vanuatu Environmental Science Society (VESS) setzt sich für eine landesweite Zählung der Dugongs ein, um ihre Anzahl besser zu verstehen, die seit 1987 nicht mehr erfasst wurde. VESS ist eine kleine, aber entschlossene Naturschutzgruppe, die Naturschutz- und Umweltforschungsprojekte für die lokale Tierwelt, einschließlich Dugongs, leitet. Dugongs sind auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdet eingestuft, aber ihre Populationszahlen in Vanuatu sind unbekannt. Sie spielen eine wichtige Rolle, indem sie Seegras fressen, wodurch Nährstoffe ins Wasser freigesetzt werden, und ihre Exkremente verbreiten Seegrassamen, was die Keimung ermöglicht. Dugongs sind kulturell wichtig für die Ni-Vanuatu und sind essentiell für den Tourismus in Vanuatu. Ihre Zahlen sind jedoch durch Kiemennetzfischerei, Klimawandel und Zerstörung ihres Lebensraums bedroht. Eine landesweite Erhebung ist notwendig, um die Anzahl der Dugongs zu verstehen, und Besucher können helfen, sie zu schützen, indem sie Richtlinien für die Interaktion mit Dugongs befolgen und Reiseveranstalter unterstützen, die diese Richtlinien einhalten.