Vor 66 Millionen Jahren schlug ein massiver Asteroid in das heutige Mexiko ein, was zum Aussterben aller Dinosaurier außer Vögeln führte. Zur gleichen Zeit erlebten Vulkane in dem heutigen Indien einige der größten Eruptionen in der Erdgeschichte, was zu einer Debatte darüber führte, ob diese Eruptionen zum Untergang der Dinosaurier beitrugen. Die vulkanischen Eruptionen setzten große Mengen an CO2, Staub und Schwefel frei, was das Klima auf der Erde veränderte, aber die Frage blieb, ob sie einen signifikanten Einfluss auf das Massenaussterben hatten. Eine neue Studie von Klimawissenschaftlern der Universität Utrecht und der University of Manchester liefert Beweise dafür, dass die vulkanischen Eruptionen kaum oder keinen Einfluss auf das Massenaussterben der Dinosaurier hatten. Die Forscher analysierten fossile Moleküle in uralten Torfen aus den Vereinigten Staaten, um die Lufttemperaturen für den Zeitraum zu rekonstruieren, der sowohl die vulkanischen Eruptionen als auch den Meteoriteneinschlag umfasste. Sie fanden heraus, dass eine große vulkanische Eruption etwa 30.000 Jahre vor dem Meteoriteneinschlag stattfand, was zu einer Abkühlung des Klimas um 5 Grad Celsius führte. Allerdings hatten sich die Temperaturen auf der Erde bereits um etwa 20.000 Jahre vor dem Meteoriteneinschlag stabilisiert und waren zu ähnlichen Temperaturen wie vor den vulkanischen Eruptionen zurückgekehrt. Dies deutet darauf hin, dass die Auswirkungen der vulkanischen Eruptionen bereits Tausende von Jahren vor dem Meteoriteneinschlag abgeklungen waren, was es unwahrscheinlich macht, dass sie zum Massenaussterben beitrugen. Die Studie, die im Journal Science Advances veröffentlicht wurde, bietet wertvolle Einblicke in die Vergangenheit und könnte helfen, sich auf zukünftige Klimaveränderungen oder Naturkatastrophen vorzubereiten. Die Ergebnisse des Forscherteams unterstützen die Theorie, dass der Asteroideneinschlag die Hauptursache des Massenaussterbens war, und ihre Arbeit könnte wichtige Implikationen für das Verständnis und die Vorbereitung auf zukünftige Umweltkatastrophen haben.