Gus, der riesige Lärchenbaum in Seeley Lake, Montana
Hoch aufragend westlich des Seeley Lake, am Rande des Lolo National Forest in Montana, steht ein Baum, der so massiv ist, dass erwachsene Menschen ihre Hälse recken müssen, bis sie fast umkippen. Einfach "Gus" genannt, ist diese westliche Lärche die größte ihrer Art weltweit und ragt 153 Fuß in die Höhe. Er überragt die Freiheitsstatue von Kopf bis Fuß, mit einem Stamm, der so dick ist, dass etwa 6 Kinder, die sich an den Händen halten, ihn umrunden müssten.
Gus befindet sich im James Girard Memorial Tamarack Grove, wo die meisten westlichen Lärchen 600 Jahre oder älter sind. Natürlich ist Gus, der etwa 1.000 Jahre alt ist, der Champion des Hains.
Er hat mindestens 40 Waldbrände überlebt, dank einer dicken, feuerbeständigen Rinde und einer hoch aufragenden Krone, die seine Nadeln vor den Flammen schützt. Der Baum ist nicht nur ein lebendes Relikt, sondern auch ein geschäftiger Wolkenkratzer für Wildtiere, in dem Spechte, Insekten und unzählige andere Kreaturen ihr Zuhause haben. Im Schatten zu stehen, ist eine demütigende Erinnerung an die Widerstandsfähigkeit der Natur und das schiere Ausmaß der Zeit, die sie ertragen kann.
