Klage wegen Gehirnerschütterungen im Rugby stecken im rechtlichen Schwebezustand fest – und die Spieler leiden immer noch

Der Streit um die öffentliche Meinung zwischen Anwälten und Rugby-Behörden tobt weiter, aber wo wären wir, wenn niemand im ersten Schritt Maßnahmen ergriffen hätte? Vor vier Jahren, kurz nachdem der Guardian erstmals berichtete, dass bei acht Rugby-Union-Spielern eine frühzeitige Demenz diagnostiziert worden war und diese rechtliche Schritte gegen die Dachverbände des Sports planten, führte ich ein Drei-Parteien-Interview mit dem ehemaligen walisischen Nationalspieler Alix Popham und dem forensischen Pathologen Bennet Omalu. Es war Pophams Idee. Er hatte gerade seine eigene Diagnose öffentlich gemacht und plante die Gründung einer Stiftung, um das Bewusstsein für die Gesundheit des Gehirns zu schärfen. Er hatte den Film über Omalus Leben, Concussion, gesehen und wollte mehr über seine Geschichte erfahren. Omalu bezeichnet sich selbst als den Mann, der als erster die chronisch-traumatische Enzephalopathie (CTE) im Gehirn eines American-Football-Spielers identifizierte. Er ist eine schillernde Persönlichkeit, eine von wenigen, die ich in über einem Jahrzehnt der Berichterstattung über diese Themen getroffen habe. Selbst innerhalb der kleinen Gemeinschaft von Menschen, die sich für eine bessere Gehirngesundheit einsetzen, gab es Leute, die mich vor einem Gespräch mit ihm warnten, weil sie der Meinung waren, dass er seine Leistungen übertrieben hatte. Omalu hat seine Fehler. Aber es ist unbestreitbar, dass er viel dazu beigetragen hat, die Risiken von CTE im Sport zu publizieren, und dass er ein besseres Gespür als die meisten für die Hindernisse und Argumente hat, denen sich jeder stellen musste, der etwas Ähnliches tun wollte.