„Leider war sie eine Nymphomanin“ von Joan Smith – Widerlegung der frauenfeindlichen Mythen des antiken Roms

Diese Neuinterpretation der Leben vielgeschmähter römischer Frauen betrachtet ihre Lage durch eine zeitgenössische feministische Linse. Joan Smith ist mutiger als ich. Als klassische Philologin und feministische Aktivistin beschreibt sie, wie sie einen männlichen Reiseleiter im römischen Palazzo Massimo auf seine Beschreibung einer Frau aus der Julio-Claudischen Dynastie ansprach. „Das steht in den Quellen“, protestierte er, worauf Smith, möglicherweise mit einem Augenrollen, erwiderte, dass sie mit den Quellen vertraut sei. Sein abwertender Satz liefert den Titel für ihr Buch. In ihrem 1989 erschienenen Klassiker „Misogynies“ gab es ein Kapitel über das antike Rom, doch der Anstoß zu einer umfassenden Studie lieferte die Nero-Ausstellung des British Museum im Jahr 2021, die „die traditionelle Erzählung vom rücksichtslosen Tyrannen in Frage stellte und einen anderen Nero, einen populären Führer, enthüllte“. Diese Revisionismus, so Smith, werde nur selten, wenn überhaupt, auf die Frauen, Schwestern, Töchter und Mütter der Kaiser ausgedehnt, die ständig als Zänkische, intrigante Huren oder lüsternde Wölfinnen dargestellt werden. Dementsprechend macht sie sich daran, alternative Geschichten von 23 römischen Adligen zu erzählen.