Meridianlinie der Basilika San Petronio in Bologna, Italien

Die Basilika San Petronio in Bologna, Italien, beherbergt ein riesiges Sonnenuhr, das sich von ihrer gotischen Architektur abhebt. Geschaffen von dem Astronomen Giovanni Domenico Cassini, ist die Sonnenuhr eine 67 Meter lange Meridianlinie, die sich durch den linken Kirchenschiff erstreckt. Cassinis Sonnenuhr wurde 1655 erbaut und ersetzte eine kleinere, die von Egnazio Danti im 16. Jahrhundert geschaffen wurde. Die Sonnenuhr nutzt ein kleines Loch in der vierten Gewölbe über dem linken Kirchenschiff, um das Sonnenbild auf den Marmorboden zu projizieren, wenn die Sonne mittags steht. Im Laufe des Jahres bewegt sich das Sonnenbild entlang der Meridianlinie, erscheint im Winter näher am nördlichen Ende der Kirche und im Sommer auf der südlichen Seite. Cassini nutzte diese Sonnenuhr, um die Position und Größe der Sonne zu messen und lieferte so Beweise für die elliptische Form der Erdumlaufbahn um die Sonne und die Variation der Erdgeschwindigkeit basierend auf ihrem Abstand zur Sonne. Diese Entdeckung unterstützte Keplers zweites Gesetz der Planetenbewegung. Heute ist die Sonnenuhr eine beliebte Attraktion innerhalb der Kirche, mit Markierungen auf dem Marmorboden, die die erwartete Position der Sonne an verschiedenen Tagen und Monaten anzeigen. Besucher sammeln sich oft um die Sonnenuhr, um auf das Erscheinen des Sonnenbildes zu warten.