Influenza ist mit einem breiten Spektrum von respiratorischen und nicht-respiratorischen Komplikationen verbunden, einschließlich neurologischer Manifestationen von unterschiedlicher Schwere. Influenza-assoziierte Enzephalopathie (IAE) umfasst mehrere klinische Syndrome, bei denen Bewusstseinsstörungen und/oder veränderter mentaler Status und Hirndysfunktion von kurz, mild und selbstlimitierend bis hin zu schneller Progression zu Koma und Tod reichen können. Das schwerste klinische Syndrom der IAE ist die akute nekrotisierende Enzephalopathie (ANE). Obwohl ANE als selten gilt, ist sie mit hoher Sterblichkeit und hoher Häufigkeit von neurologischen Folgeschäden bei Überlebenden verbunden. Kürzlich wurden Konsens-Falldefinitionen für ANE vorgeschlagen, die eine akute neurologische Verschlechterung mit bildgebenden Befunden von bilateralen symmetrischen thalamischen Läsionen einschließen und auch andere Hirnareale wie Hirnstamm, Kleinhirn und weiße Substanz des Großhirns betreffen können. ANE kann durch mehrere Krankheitserreger ausgelöst werden und wird seit den späten 1970er Jahren in Japan beschrieben, wobei einige ANE-Fälle während Influenza-Epidemien identifiziert wurden. In den Vereinigten Staaten wurden pädiatrische Todesfälle mit IAE und Fälle von Influenza-assoziierter ANE (IANE) gemeldet, aber es gibt keine nationale Überwachung für IAE oder IANE.