Sapporo Uhrenturm in Sapporo, Japan
In einem Land und einer Stadt, in denen Gebäude oft eine Lebensdauer von 30 Jahren haben, ist der Sapporo Clock Tower ein offensichtlicher Ausreißer. Er wurde 1878 erbaut, als Sapporo noch von Japanern besiedelt wurde, und ist das älteste Gebäude der Stadt sowie der älteste Glockenturm des Landes. Der Shinkorō-Turm in Hyogo ist zwar technisch älter, wurde aber erst später als Glockenturm genutzt.
Sapporo verdankt seine Entwicklung größtenteils der amerikanischen Unterstützung, was sich im Design des Turms widerspiegelt. Er wurde ursprünglich als Teil des Sapporo Agricultural College (heute Hokkaido University) errichtet, speziell als dessen Turnhalle und Exerzierhalle. Der Gründer des Colleges, der Amerikaner William S. Clark, trug dazu bei, viele amerikanische Ideen und Prinzipien nach Japan zu bringen, insbesondere in das kürzlich kolonisierte Hokkaido. Die Turmuhr selbst ist ebenfalls amerikanisch und wurde von dem Bostoner Uhrmacher E. Howard & Co. installiert.
Heute wird der Sapporo Clock Tower als Museum und Veranstaltungsraum genutzt. Sein Glockenspiel wurde zu einer der 100 besten Klanglandschaften Japans gekürt. Obwohl die Glocken nicht mehr als ein paar Blocks weit zu hören sind, spielen Grundschulen ihre Klänge den ganzen Schultag über ab.
Aufgrund seines Glockenspiels, seines Alters und seines ausgesprochen amerikanischen Aussehens ist der Glockenturm im Inland zu einem der wichtigsten Symbole von Sapporo und Hokkaido geworden. Daher ist es für japanische Touristen fast schon obligatorisch, ihn hier zu besichtigen. Viele sind jedoch überrascht von seiner relativ geringen Höhe, besonders im Vergleich zu den aufragenden Bäumen und Wolkenkratzern, die ihn umgeben. Es gab einmal einen Vorschlag, den Turm in einen weniger überfüllten Park zu verlegen, aber dieser erwies sich als unpopulär! Daher wurde er zu einem der drei enttäuschendsten Orte in Japan ernannt.
