Spirit, das Kolumbianische Mammut in Fairview, Utah
1988 wurden in den Bergen des Wasatch Plateaus entlang der heutigen UT-31 die Überreste eines vollständigen kolumbianischen Mammuts gefunden. Das Mammut kann heute im nahegelegenen Fairview Museum of History and Art besichtigt werden.
Das Exemplar wurde auf etwa 15.000 Jahre geschätzt und in einer Höhe von etwa 9.000 Fuß gefunden - damals die höchste jemals verzeichnete Höhe für die Entdeckung eines Mammutskeletts.
Die Überreste wurden zufällig in tiefem Schlamm entdeckt. Der Bulldozerfahrer Chris Nielson arbeitete am Huntington Reservoir Dam, als er einen großen Knochen und einen Teil des Stoßzahns des Mammuts freilegte. Erstaunlicherweise war das Skelett zu 90 Prozent vollständig! Mithilfe detaillierter paläontologischer Analysen wurde festgestellt, dass das Mammut schwere Karies und Arthritis hatte, was auf das fortgeschrittene Alter des Exemplars zum Zeitpunkt seines Todes hindeutete. Seine letzte Mahlzeit enthielt Nadeln und Zweige einer Tanne sowie einige Seggenblätter und -samen.
Obwohl die tatsächlichen geborgenen Knochen im Eastern Prehistoric Museum der Utah State University unter besonderen Bedingungen aufbewahrt werden, um den Verfall zu verhindern, ist die im Fairview ausgestellte Nachbildung eine genaue Rekonstruktion des Skeletts und derzeit die einzige Möglichkeit, die beeindruckende Größe und die Merkmale des Mammuts zu betrachten.
Seltsamerweise ist dies wirklich das Einzige, was man im Fairview Museum an paläontologischen Dingen finden kann. Anstatt dieses Skelett in einem Museum für Naturgeschichte zu besuchen, ist die hoch aufragende Ausstellung von zwei Etagen mit gespendeten Kunstwerken, Gesteinen, regionaler Kunst, historischen Ausstellungen, Bergbauausrüstung, Clark Bronson Bronze und einem winzigen Souvenirladen umgeben. Die Mitarbeiter sind alle ehrenamtlich tätig.
Liebevoll "Spirit" genannt, erlangte das Huntington Mammoth kürzlich eine gewisse Bekanntheit, nachdem bekannt gegeben wurde, dass das neue NHL-Team von Utah den Namen Utah Mammoth tragen wird. Spirit, der im offiziellen Team-Launch-Video zu sehen ist, hat dazu beigetragen, neue Besucher in das kleine, aber mächtige Fairview Museum zu locken.
