Stiftskirche St. Gertrud in Nivelles, Belgien

"Auch bekannt als die Collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles, stammt diese romanische Kirche aus dem 7. Jahrhundert. Ursprünglich war die Kirche Teil eines Klosters, dessen erste Äbtissin die heilige Gertrud von Nivelles war, die Schutzpatronin der Katzen. Im Laufe der Jahrhunderte wurden mehrere Kirchen an diesem Standort errichtet. 1046 wurde die aktuelle Kirche von Wazon, Bischof von Lüttich, und Heinrich III., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, geweiht. Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs zerstörten mehrere Abschnitte der Kirche, einschließlich des originalen gotischen Glockenturms. Seitdem wurde der Turm komplett in seinem ursprünglichen romanischen Stil wieder aufgebaut. Unter den Ausstellungsstücken und Objekten im Inneren der Kirche befinden sich verschiedene Gemälde, Skulpturen, geschnitzte Möbel und ein Schrein der heiligen Gertrud. Jedes Jahr wird der Schrein am Festtag des heiligen Michael (der möglicherweise der ursprüngliche Schutzpatron von Nivelles war) in einer Prozession namens Tour de Sainte-Gertrude durch die Stadt getragen. Im Südturm befindet sich ein goldener Automaten-Glockenschläger namens Jean de Nivelles oder "Djan Djan". Er ist etwa 2 Meter hoch und wiegt 350 Kilogramm und schlägt alle halbe Stunde und Stunde eine kleine Glocke an der Turmspitze. Ursprünglich war er im Rathaus der Stadt untergebracht, wurde aber um 1620 an diesen Standort verlegt. Die Kollegiatkirche St. Gertrude enthält auch eine 11. Jahrhundert alte Krypta, eine der größten in Belgien. Archäologische Ausgrabungen unter der Kirche haben die Überreste früherer Kirchen an diesem Standort und merowingische Gräber aus dem 7. Jahrhundert freigelegt. Besucher können auch mehr als 100 Stufen hinaufsteigen, um das Carillon mit 49 Glocken zu besuchen."