Vier bekennen sich schuldig im 550-Millionen-Dollar-USAID-Bestechungs-Skandal

Vier Männer haben sich in einem Bestechungsskandal im Umfang von 550 Millionen US-Dollar schuldig bekannt, der die US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID) betrifft und dazu führte, dass 14 Verträge unrechtmäßig vergeben wurden. Der Skandal umfasste Robert Watson, einen Vertragsbeauftragten von USAID, der Bestechungsgelder von Darryl Britt, dem Eigentümer von Apprio, Inc., annahm, im Austausch für die Vergabe von Aufträgen an Apprio. Walter Barnes, Eigentümer von Vistant, und Paul Young, Präsident eines Subunternehmens sowohl von Vistant als auch von Apprio, waren ebenfalls beteiligt. Vistant und Apprio sind kleine Unternehmen, die im Rahmen des 8(a)-Vertragsprogramms der US-amerikanischen Kleinunternehmervereinigung zertifiziert sind. Die Bestechungsaffäre begann 2013 und dauerte bis 2022 an, wobei Watson Bestechungsgelder im Wert von über 1 Million US-Dollar erhielt. Die vier Männer sollen zwischen Juli und Oktober verurteilt werden, wobei Watson eine Höchststrafe von 15 Jahren Haft droht. Das Justizministerium erklärte, dass die Angeklagten versuchten, sich auf Kosten der amerikanischen Steuerzahler durch Bestechung und Betrug zu bereichern. Unterdessen versucht die Trump-Administration, USAID zu demontieren, wobei im Repräsentantenhaus ein Gesetzentwurf verabschiedet wurde, der darauf abzielt, "verschwenderische Ausgaben für ausländische Hilfe" bei USAID und anderen internationalen Hilfsprogrammen zu kürzen. Die Regierung hat zudem die meisten USAID-Mitarbeiter entlassen oder beurlaubt und den Hauptsitz der Agentur geschlossen. Ein Bundesrichter hat entschieden, dass die Maßnahmen der Regierung wahrscheinlich gegen die Verfassung verstoßen haben, und der Zugang für USAID-Mitarbeiter und Auftragnehmer wurde wiederhergestellt.