La medicina moderna no solo pretende aliviar el malestar inmediato o corregir un defecto obvio, sino también descubrir la causa subyacente y erradicarla. El médico antiguo, como ha escrito Lee, se contentaba con observar los fenómenos tal como existían en sus condiciones naturales, interpretarlos de acuerdo con un sistema filosófico y tratar la enfermedad a la luz de lo que su sistema y la experiencia pasada le habían enseñado. El médico moderno no se basa en un sistema filosófico. Sin embargo, al igual que su predecesor, observa los fenómenos en sus condiciones naturales; pero va más allá de esto y altera las condiciones, obteniendo así una alteración de los fenómenos y un nuevo punto de vista desde el cual observarlos. Es cierto que puede aplicar la experiencia pasada a la cura de enfermedades, pero es una experiencia pasada que ha sido sometida a la prueba de experimentos modernos. Además, añade Lee, con la ayuda de experimentos adicionales se adentra en lo desconocido, ve la enfermedad desde puntos de vista inusuales y concibe métodos nuevos y hasta ahora insospechados para tratarla.