アレシボが崩壊したのは、検査官が見逃した設計上の欠陥によるもの

2020年にプエルトリコで崩壊したアレシボ電波望遠鏡の原因を明らかにするために、新しいエンジニアリング分析が行われた。崩壊の原因は、2つの主な要因に帰せられる。電波電子機器と従来のケーブル固定方法との予期せぬ相互作用、および問題を特定できなかった検査の失敗である。アレシボの主アンテナは、3本の主ケーブルで吊り下げられていた。これらのケーブルは、数十年間成功裡に使用されてきたシステムで固定されていた。しかし、時間の経過とともに、ケーブル束と亜鉛プラグがソケットから引き出される現象（「亜鉛クリープ」）が発生した。検査員はこの問題に気づいたが、エンジニアリング余裕がまだ十分であると信じていたため、懸念事項として却下した。結局、構造は2020年に崩壊し、最初のケーブルは8月に、2本目は11月に分離した。報告書は、亜鉛クリープが、望遠鏡の強力な電磁放射環境によって加速された可能性が高いと結論付けた。アレシボ望遠鏡のケーブルは、地球上で最も強力な電波送信機のビームを横切るように吊り下げられていたため、亜鉛クリープの加速に寄与した可能性がある。分析は、崩壊に対する妥当な説明を提供するが、未だ証明はされていない。報告書は、エンジニアリング設計において、ユニークな環境要因を考慮することの重要性を強調している。