ジェレミー・ベンサムのオートアイコン：この伝説の哲学者が自分の身体を展示した理由

「ロンドン大学大学院のスタッフの一人が、毎月、学生センターにある大きなガラスケースを開け、内容物をチェックする。その内容物とは、19世紀の服を着た骸骨で、椅子に座っている。骸骨は、死後も自分自身を有効的に使おうというイギリスの哲学者ジェレミー・ベンサムのものである。ベンサムは、死体を解剖し、保存することで、医学教育のための死体の使用を促進し、伝統的な埋葬慣習に挑戦することを望んでいた。彼は無神論者であり、宗教的な埋葬を信じていなかったため、保存された体が科学と教育にとって有益であると考えた。ベンサムの「オートアイコン」は、彼の指示に従って作成され、自分の服を着せ、フランスの芸術家が作成した蝋頭を載せた。オートアイコンは、当初、Dr. Southwood Smithのオフィスにある木箱に保管されていたが、後にロンドン大学大学院に寄贈され、現在は、気候コントロールケースに展示されている。年月を経て、オートアイコンは、伝説や神話の対象となった。学生たちが頭部を盗み、サッカーで遊んだという話や、頭部をバーに持ち込んだという話などであるが、これらの話は大部分が虚偽である。ただし、オートアイコンは盗まれ、身代金を払って戻されたことがあり、学生たちが蝋頭をバーに持ち込んだこともあった。今日、オートアイコンは、世界中から訪れる人々に訪れ、学生の一部は、試験での好運を祈り、敬意を払っている。オートアイコンの異常な性質にもかかわらず、それは今なお、好奇心と議論を引き起こす、魅力的な展示物である。」