이란 축구, 불확실성 속에 하메네이 시대 이후를 맞이하다

월드컵부터 여자 아시안컵, AFC 챔피언스리그까지, 앞으로 무슨 일이 일어날지 알 수 없다. 아시안컵 전에 이란 여자 대표팀 감독에게 아야톨라 알리 하메네이의 죽음에 대한 질문이 호주에서 관계자들에 의해 즉시, 그리고 당연하게도 제지되었다. 마르지예 자파리가 본국에서 거의 상상할 수 없는 속도로 진행되는 사건들에 대해 무슨 말을 할 수 있었을지 알기 어렵다. 이란의 전 지도자는 모든 삶의 영역에 큰 그림자를 드리웠고, 축구도 예외는 아니었지만, 그는 축구를 좋아하지 않았던 것으로 보인다. 그러나 많은 독재자들처럼 그는 자국에서 가장 인기 있는 스포츠의 힘과, 특히 수천 명의 사람들이 함께 모일 때 그것이 불러일으키는 열정을 이해하고 경계했다. 어려운 시기에는 경기가 비공개로 치러졌다. 1998년 월드컵 예선에서 호주에서 플레이오프에서 역전승을 거두고 자격을 얻은 멜버른의 영웅들은 테헤란에서 축제가 벌어지는 동안 곧바로 귀국하지 말라는 지시를 받았다. 그 대회에서 미국과의 2-1 승리 후 더 많은 대중적 기쁨이 있었지만, 하메네이의 발언은 가장 스포츠적이지 않았다. 그는 팀에게 "오늘 밤에도 강하고 오만한 상대가 당신들의 손에 쓴 패배의 맛을 느꼈다"고 말했다. "당신들이 이란 국민을 행복하게 했다는 것에 기뻐하십시오."