제가 가장 좋아하는 가족 사진: '나는 6살이었고, 볼거리와 설사를 앓고 있었지만, 내 인생에서 가장 행복한 시간을 보내고 있었다.'

1980년대에 아버지가 계신 사우디 아라비아를 방문했을 때는 다른 행성에 온 것 같은 느낌을 받았습니다. 하지만 그 나라의 규모와 화려함을 넘어서는 것은 우리 가족이 드디어 함께 있는 느낌이었습니다. 1980년대에 영국의 건설 산업은 불황으로 인해 큰 타격을 받았습니다. 그와 동시에 사우디 아라비아는 반대의 문제를 겪고 있었습니다. 많은 돈과 인프라를 건설하고 싶었지만, 충분한 기술을 가진 노동자가 부족했습니다. 그 결과, 수천 명의 영국 노동자들은 사우디 아라비아에서만 임금을 받을 수 있었습니다. 우리 아버지 - 최근에 일자리를 잃고 어린 가족을 부양해야 했던 그는 그 중 한 명이었습니다. 우리는 두 번 아버지에게 방문했는데, 한 번은 리야드와 한 번은 제다로 갔습니다. 객관적으로 리야드 여행이 더 좋았습니다. 아버지가 일하는 지역에 수영장과 식당, 그리고 많은 공간이 있었기 때문입니다. 제다에서는 그렇지 않았지만, 이 사진은 제다에서 찍은 것입니다. 아버지가 동료와 함께 시티의 시끄러운 팔레스타인 거리에서 작은 아파트를 공유했습니다. 나는 거의 즉시 수두를 앓았고 (당시 내가 썼던 일기에 따르면) 방문 기간 동안 과도한 설사를 경험했습니다. 아버지가 도착하자마자 내게와 내 형제에게 유도복 스타일의 파자마를 사주셨는데, 내 형제는 그것을 이용해 나를 가능한 한 자주 때렸습니다. 하지만 나는 6살이었고, 그래도 나는 내 인생에서 가장 좋은 시간을 보냈습니다.