리트 브로(lit-bros)는 신경 쓰지 마: 인피니트 제스트는 30주년에도 진정한 고전이다

특정 부류의 열정적인 젊은이들을 위한 과시용 독서물이라는 평판은 잊어라. 출간 30년이 지난 지금도 데이비드 포스터 월러스의 대작 소설은 여전히 감동을 선사한다고 'H마트에서 울다'의 저자는 말한다. 나는 '무한의 즐거움'의 주 독자층이라고 할 수 없다. 이 소설은 읽기를 시작한 사람 중 완독하는 사람이 드물다는 악명으로 먼저 알려져 있으며, 완독하는 사람들은 특정 부류의 대학생 나이대의 남자들, 즉 당신의 말을 가로막는 경향이 있는, 30년 동안 '무한의 즐거움'을 마치 '작은 아씨들'이나 '오만과 편견'이 문학을 지망하는 젊은 여성들에게 그러하듯 통과의례로 여기는, 까다롭고 오해받는 젊은 남성 집단에 속하는 경향이 있다. 대부분의 독자들은 성장기에 이 소설을 접하지만, 나는 늦깎이였다. 2023년 겨울, 34세의 나이에 브루클린의 파티 밖에서 담배를 피우다가 갑자기 이 2파운드짜리 책을 읽어봐야겠다는 동기를 얻었다. 고등학교 동창이 그 책을 언급했고, 당시 나는 '문학 브로'의 정경으로 여겨지는 작품들(브렛 이스턴 엘리스, 헤밍웨이 등)에 대한 가벼운 관심을 갖게 되었기에, 이 책을 읽기에 적절한 시기라고 생각했다.