재채기 비밀: 이 폭발적인 반사에 대해 얼마나 걱정해야 할까요?

"재채기는 인체가 수행할 수 있는 가장 강력한 무의식적 행동 중 하나입니다. 하지만 큰 재채기는 질병, 오염, 아니면 완전히 다른 무언가의 징후일까요? 재채기에 대해 얼마나 걱정해야 할까요? 누구에게 묻느냐에 따라 다릅니다. 오디세이에서 텔레마코스는 페넬로페가 남편이 곧 집에 돌아와 그녀의 집을 차지하려는 구혼자들을 정리해 주기를 기도한 후 재채기를 합니다. 그녀는 이를 오디세우스 팀에게는 좋은 징조, 구혼자들에게는 매우 나쁜 소식으로 여깁니다. 아나바시스에서 크세노폰은 한 병사의 재채기를 그의 군대가 자신의 영토로 돌아갈 수 있다는 신의 확인으로 받아들입니다. 그들에게는 좋은 소식입니다. 반면 성 아우구스티누스는 다소 못마땅하게, 그의 시대 사람들은 슬리퍼를 신다가 재채기를 하면 다시 잠자리에 드는 경향이 있다고 언급합니다. 하지만 재채기는 병원균, 꽃가루, 또는 어쩌면 대기 오염 외에 다른 어떤 징조일까요? 맨체스터 대학교의 면역학자이자 교수인 시나 크루익생크는 "재채기는 신체를 자극하는 무언가를 제거하기 위한 신체적 반응입니다."라고 말합니다. "몇몇 사람들이 다듬는 것을 선택하는 분명한 콧털 외에도, 우리 모두는 섬모, 즉 코 안에 있는 미세한 털을 가지고 있으며, 이 털은 스스로 움직이고 감지할 수 있습니다. 따라서 섬모에 무언가가 걸리면 신경 종말에 반응이 유발되어 '자, 이걸 제거하자'라고 말합니다. 그리고 그것이 재채기를 유발합니다."