北京人头骨化石——源自周口店洞穴的直立人头盖骨和骨骼，曾支撑“人类在亚洲演化”的理论——于 1941 年 12 月失踪，此后音讯全无。随着日军在中国境内推进，这批代表至少 40 个个体的化石被装入两个木箱，准备由美军人员携带撤离。