科学家正从硅藻、海绵和植物中寻找更清洁的回收方法，以提取隐藏在煤矸石、赤泥和尾矿中的稀土元素及其他珍贵矿物。这种受生物启发的方法可将庞大的工业废料堆转化为有用材料，同时降低能源消耗、减少强化学品的使用，并降低对新增采矿的依赖。