今日词汇是“共生”（symbiosis），指两个人或群体之间相互协作、彼此依赖的关系。在生物学中，共生描述两种不同生物共同生活且相互依赖的关系。该术语可用于多种语境，例如多方利益相关者为实现共同目标而协作的关系。例如，新建游乐场的落成可能是居民、捐赠者与地方官员之间共生的结果。从生物学角度看，共生可见于细菌与植物根系之间的关系，二者共存并相互依赖。“共生”一词于 19 世纪末被科学界采纳，源自希腊语 symbíōsis，意为“共同生活、相伴”。共生存在不同类型，包括互利共生（mutualism），即双方均从关系中获益，例如牛椋鸟与牛之间的关系。另一方面，寄生（parasitism）是共生的一种形式，其中一个生物以牺牲另一个生物为代价而生存，例如头虱与其宿主之间的关系。共生概念凸显了生活中各方面相互依赖与合作的重要性。总体而言，共生是一个复杂且多维的概念，可在不同语境中观察到，从生物学到社会关系皆然。