硝酸盐是氧和氮组成的化合物，常用于农田肥料，在极度干旱条件下，其浓度可能在周边水体中升至有毒水平。这一现象传统上归因于农业径流或环境中的生活污水，但由宾夕法尼亚州立大学科学家领导的新研究表明，炎热干旱的气候会提高河流和溪流中硝酸盐的浓度，即便在没有城市或农业开发的区域也是如此。