2001 年 10 月 23 日，苹果推出了首款 iPod，标志着该公司在 Mac 业务之外的重要扩张里程碑。这款初代机型定价 399 美元，配备 5GB 硬盘、单色 LCD 屏幕和机械式滚动轮，主打"1000 首歌曲装进口袋"。其 FireWire 接口支持快速音乐传输与充电，最初需搭配运行 iTunes 的 Mac 使用。发布会反响不一，许多人对其高昂价格及仅限 Mac 的兼容性提出质疑。然而，尽管初期存在些许不满，iPod 仍于 2001 年 11 月 10 日正式发布后迅速走红。后续硬件迭代迅速提升了设备性能，引入了触控式滚动轮、30 针 Dock 连接器、彩色显示屏及视频播放功能。2004 年，随着 iPod mini 的推出，产品线显著扩展，其采用更紧凑的设计并创新性地配备了点击轮（Click Wheel）。2005 年，产品进一步多元化：无屏的 iPod shuffle 与小巧的闪存式 iPod nano 相继问世，后者后续增加了视频与相机功能。至 2007 年，苹果已售出 1 亿台 iPod；到 2011 年其十周年之际，销量已突破 3.04 亿台。2007 年发布的 iPod touch 配备多点触控显示屏、Wi-Fi 及 Safari 浏览器，本质上是一款不支持蜂窝网络的 iPhone。然而，随着音乐播放功能逐渐集成至苹果日益庞大的产品生态中，专用 iPod 产品线开始收缩。2014 年，iPod classic 停产；2017 年，iPod nano 与 shuffle 相继退出市场，仅留 iPod touch 一脉延续。第七代 iPod touch 于 2019 年更新，最终于 2022 年 5 月 10 日停产。苹果解释称，iPod 的“精神”通过 iPhone、Apple Watch 和 iPad 等其他设备得以延续，这些设备如今已无缝支持音乐播放。iPod 的遗产由其彻底改变数字音乐消费方式的革命性影响，以及作为苹果更广泛成功基石的作用所定义。