商船“法老号”在年轻大副埃德蒙·邓蒂斯的出色指挥下抵达马赛，船长勒克莱尔在航行途中去世。船主莫雷尔对埃德蒙的领导才能印象深刻，暗中考虑将其晋升为船长。埃德蒙还透露，他奉船长之命曾在厄尔巴岛停靠，并短暂会见了拿破仑。与此同时，心怀怨恨的唐格拉尔开始留意一些日后可能用来对付埃德蒙的细节，由此引发了野心、嫉妒与命运的连锁反应。