尼安德特人可能在抗生素出现数千年前，就使用由桦树皮制成的粘性物质来治疗伤口。研究人员复原了古代桦焦油的制备技术，发现所有样本均能抑制导致危险伤口感染的细菌生长。此前，桦焦油主要被视为史前时期的粘合剂，但其可能同时作为一种 surprisingly 有效的天然药物发挥作用。