软件行业多年来一直面临部署难题：应用程序在开发机器上运行正常，却因环境差异在生产环境中失败。最初，公司依赖物理服务器，为每个应用程序独占一台机器以避免冲突，导致硬件利用率低下。虚拟化成为首个重大突破，允许单台物理服务器托管多个独立的虚拟机，每台虚拟机拥有自己的操作系统，显著降低了硬件成本并提升了效率。然而，由于需要复制整个操作系统，虚拟机资源消耗较大，促使业界寻求更轻量级的隔离方案。这催生了容器技术，它将应用程序及其依赖库打包，同时共享宿主操作系统的内核，使其更加轻量且高效。Linux 早已存在如 chroot、命名空间（namespaces）和控制组（cgroups）等容器技术，但对开发者而言直接使用时较为复杂。Docker 通过为这些现有容器技术提供用户友好的接口，彻底改变了行业格局。dotCloud 公司最初将其容器工具作为平台即服务（Platform-as-a-Service）的一部分进行开发。开发者对容器技术本身表现出比平台更大的兴趣。dotCloud 于 2013 年开源了这项技术，随后被称为 Docker。Docker 通过抽象底层 Linux 的复杂性，简化了容器的使用，使数百万开发者能够通过简单的命令即可使用容器，从而将容器从专家级功能转变为主流工具。