1675 年，法国天文学家让·皮卡在昏暗的房间里携带他的水银气压计时，注意到一个奇怪的现象：水银在气压计球泡中晃动时发出辉光。早于爱迪生两个世纪，他便偶然发现了一种可工作的光源。这一现象后来成为当时顶尖科学家热衷的谜题，他们将其称为“气压计光”。