流行病学家 Erin McCanlies 耗费二十年研究父母工作场所化学品暴露与自闭症之间的联系。她发现了重要的关联，发现自闭症儿童的父母更有可能暴露于某些溶剂。她的研究表明，特定的基因变异在与溶剂暴露结合时会放大风险。与此同时，现任美国卫生与公众服务部部长的小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）推广了一项新的自闭症研究计划。他对他现有的自闭症研究表示怀疑，特别是那些未发现疫苗与自闭症之间联系的研究。肯尼迪还大幅削减了联邦自闭症研究资金，并取消了 McCanlies 的部门。专家们担心肯尼迪的计划可能会忽视或操纵数十年来已建立的关于自闭症环境原因的科学发现。尽管他过去曾积极参与环保活动，但肯尼迪对特朗普政府放松污染保护措施的举动一直保持沉默。这些放松措施包括削弱先前与自闭症有关联的化学品法规。McCanlies 认为肯尼迪并不了解关于自闭症环境因素的广泛研究。