一项新研究表明，水星比此前认为的收缩幅度显著更大。由于数十亿年来内部冷却和收缩，该行星的直径可能减少了多达 14 英里。对于水星这样大小的行星而言，这种收缩幅度被认为是巨大的。研究人员认为，水星崎岖的地表可能因撞击碎屑的改造而掩盖了此次收缩的全部程度。这一发现恰逢欧日联合任务“贝皮可伦坡号”（BepiColombo）探测器接近水星。该探测器预计将于今年 11 月进入水星轨道，随后开展详细探测。“贝皮可伦坡号”搭载的激光仪器有望验证由内部冷却引起的收缩量。该研究的首席作者、参与“贝皮可伦坡号”任务的竹山学（Gaku Nishiyama）认为，实际收缩量可能超过基于 NASA“信使号”（Messenger）探测器数据得出的当前估算值。历史上，在近期任务之前，仅有 NASA 的“水手 10 号”（Mariner 10）曾造访过水星。