根据发表在美国亚利桑那大学 John Wiens 和哈佛大学 Kristen Saban 的开放获取期刊 PLOS Biology 上的一项研究，尽管近几个世纪以来已有数百个物种灭绝，但在较大的分类级别中灭绝的物种数量很少，这意味着我们尚未目睹大规模灭绝。