今日词汇是 facsimile，意为某物的精确复制品。它也可指传输和再现图形材料的系统。虽然如今"fax"更为常用，但 facsimile 曾是该技术的标准术语。该词源自拉丁语短语"fac simile"，意为“使其相似”。自 17 世纪末以来，英语一直用 facsimile 表示精确复制品。这些复制品可以是手写的、手绘的，或艺术作品的再现。19 世纪，出现了利用电报系统复制印刷品的技术。现代 facsimile 传输使用电话线或无线技术。所得复制品现通常称为传真。术语"reasonable facsimile"用于指代接近但不完全精确的复制品。