Das Jeremy-Bentham-Auto-Ikon: Warum dieser legendäre Philosoph seinen eigenen Körper ausstellte

Jeden Monat öffnet ein Mitarbeiter der University College London einen großen Glasbehälter im Studentenzentrum, um den Inhalt zu überprüfen, einen Skelett, das in 19. Jahrhundert-Kleidung gekleidet ist und in einem Stuhl sitzt, mit einem Wachskopf. Das Skelett ist das von Jeremy Bentham, einem britischen Philosophen, der glaubte, dass er sich auch nach seinem Tod noch nützlich machen konnte. Bentham vermachte seinen Körper, um seziert und konserviert zu werden, als "Auto-Ikon" um die Idee zu fördern, Leichen für die medizinische Ausbildung zu nutzen und traditionelle Bestattungspraktiken in Frage zu stellen. Er war Atheist und glaubte nicht an eine religiöse Beerdigung, und er dachte, dass sein konservierter Körper für Wissenschaft und Bildung nützlich sein könnte. Bentham's Auto-Ikon wurde gemäß seinen Anweisungen erstellt, mit seinem Skelett in seinen eigenen Kleidern und einem Wachskopf, der von einem französischen Künstler angefertigt wurde. Das Auto-Ikon wurde ursprünglich in einem Holzkasten im Büro von Dr. Southwood Smith aufbewahrt, aber später der University College London übergeben, wo es jetzt in einem klimatisierten Behälter ausgestellt ist. Im Laufe der Jahre war das Auto-Ikon Gegenstand von Mythen und Legenden, einschließlich Geschichten von Studenten, die den Kopf stahlen und damit Fußball spielten. Während diese Geschichten größtenteils unwahr sind, wurde das Auto-Ikon tatsächlich gestohlen und gegen Lösegeld zurückgegeben, und Studenten nahmen den Wachskopf mit in eine Bar. Heute wird das Auto-Ikon von Menschen aus aller Welt besucht, und einige Studenten behandeln es sogar mit Ehrfurcht, bitten um Glück bei ihren Prüfungen. Trotz der ungewöhnlichen Natur des Auto-Ikons bleibt es eine faszinierende und nachdenklich machende Ausstellung, die weiterhin Neugier und Debatten inspiriert.