人类始终产生大量废弃物，历史上由此催生了多种处置方式。然而，富有创造力的个体将废物转化为富有想象力与大胆性的艺术作品，印证了“一人的垃圾是另一人的宝藏”这一理念。全球艺术家利用废旧汽车、废金属和玻璃瓶等被遗弃材料，重新构想废物，挑战对价值的认知。部分作品，如由回收塑料制成的雕塑，直接呼吁环境责任；另一些则源于自发的艺术灵感，但皆凸显了 outsider art（局外人艺术）令人惊喜与鼓舞的力量。这一实践亦被称为升级改造艺术（upcycled art）或生态艺术（eco-art），将日常废弃物转化为引人入胜的作品，促使我们重新审视与环境的关系。实例包括：宾夕法尼亚州用轮胎制作的动物雕塑、新墨西哥州的沙漠雕塑花园、澳大利亚由海运集装箱构成的彩虹拱门；瑞典海滩垃圾拼成的游泳者、加利福尼亚州由大众甲壳虫汽车组装而成的巨型蜘蛛；冰岛不断发展的废金属雕塑公园，以及宾夕法尼亚州以汽车为基础的路边艺术；西弗吉尼亚州博物馆前由回收玻璃制成的吉祥物，以及玻利维亚由机械零件构成的切·格瓦拉雕像；西班牙以生命之树为主题、由 cider 酒瓶组成的纪念碑，以及新墨西哥州旨在唤起塑料污染意识的巨型回收塑料鲸鱼；最后，新墨西哥州一座由废弃物品组装而成的巨大地面奔跑鸟（roadrunner）雕像，最初旨在凸显不良消费习惯。