他取代了一位世界杯冠军，也是其国家队首位英超门将，但维拉的新援此前已应对过更严峻的挑战。2001 年 11 月，首位在英格兰联赛出场的日本门将，在首秀首分钟内便丢球。川口能活效力于英冠球队朴茨茅斯期间，在时任足球总监哈里·雷德克纳普发掘他后，于 12 场联赛中出场，共失 21 球，尽管表现挣扎，但也完成了一些世界级扑救，并对皇家邮政给予了高度评价。随后，42 岁的戴夫·比森特取代了他，但川口能活在南海岸仍被视为传奇英雄，其最后一场比赛时全场起立鼓掌便证明了这一点。尽管他之后为日本队出场 116 次，却从未跃升至英超。而如今，日本终于有了顶级联赛的头号门将。