在更新世时期， ponderosa 松林比现今延伸得更远，深入俄勒冈州中部，反映了当时更为凉爽湿润的气候。随着气候变暖变干，这些森林大多被当前的灌丛植被所取代，包括鼠尾草、刺果松、乔松等适应干旱的物种。例外之处在于此地，稀疏的 ponderosa 松林残存于更为典型的灌丛植被（如刺果松和鼠尾草）之中。这片残存森林如今距离最近的 ponderosa 松分布区已超过 40 英里，却以仅相当于维持这些树木所需一半的降水量得以生存。1972 年，这片异常分布的近 9000 英亩区域被划定为研究区——“失落森林”研究自然保护区（The Lost Forest Research Natural Area）予以保护。ponderosa 松异常存活的原因证明是 straightforward 的。这些松树扎根的沙质土壤之下，覆盖着一层几乎不透水的富含黏土层，该层将降雨截留在近地表的地下水中，而松树根系可触及该水层。这层黏土层是古湖床形成的硬磐，在更西处已出露地表。