"Exeter 印刷版"现存 11 份抄本之一，也是唯一一份已知存于美国境外的抄本，取自一艘美国私掠船。对于伦敦西部基尤国家档案馆的志愿者迈克尔·斯卡尔而言，五月底他坐下来编目一份此前从未被详细记录的英国国家馆藏文件时，那不过是“一个无聊的普通周四早晨”。然而，当他翻开一本 18 世纪英国皇家海军往来信函集时，斯卡尔展开了一份文件，其开篇文字他认得：“美利坚合众国代表宣言，于 1776 年 7 月 4 日在大陆会议通过……"