人工智能的繁荣具有显著的物理足迹，公众往往难以察觉。参观位于弗吉尼亚州北部的 Digital Realty 创新实验室——一个数据中心枢纽——提供了难得的内部一瞥。该实验室展示了为管理人工智能芯片所产生的巨大热量所必需的庞大冷却基础设施。一排包含英伟达金色处理器的 AI 系统机架成本约为 100 万美元。进入这些设施十分困难，这加剧了公众对其环境影响的反弹，尤其是关于电力和水资源消耗的问题。Digital Realty 等公司正大力投资数据中心，并计划大规模扩张。这些设施需要大量电力，通常由众多柴油发电机作为备用电源补充。数据中心从外观上看只是不起眼的仓库，但其内部运作涉及复杂的电力与冷却系统。Digital Realty 正在探索比依赖水更耗能的冷却方法。此类基础设施的需求是全球性的，Digital Realty 计划在多个国际地点建设类似的创新实验室。