随机对照试验（RCTs）的实施往往是一项大规模工作，有可能影响患者、临床医生、医疗卫生系统，甚至其开展所在的社区。试验对受试者的影响可能通过随机分配的治疗途径产生，也可能通过其他途径产生，例如引发与随机分配治疗无关的护理方面的变化。这些影响可能是有益的（例如，受试者可能获得更仔细的评估、额外的诊断检查、更密切的随访或并发症的更早发现），也可能是有害的（例如，造成不便或经济负担）。