标志性的山姆大叔海报，描绘了一位神情严肃、指向观者的形象，配文为“我要你加入美国陆军”，由詹姆斯·蒙哥马利·弗拉格于 1917 年为第一次世界大战征兵创作。尽管该海报广为人知，但山姆大叔这一拟人化形象的历史更为悠久。传说该符号起源于 1766 年出生于马萨诸塞州的塞缪尔·威尔逊。威尔逊 14 岁加入大陆军，担任各类支援职务。后来他迁居纽约特洛伊，创办了一家成功的肉类加工业务。特洛伊当地人亲切地称他为“山姆大叔”。在 1812 年战争期间，他的公司向部队供应标有“U.S."字样的口粮，而认识威尔逊的士兵便将桶上的"U.S."与其绰号联系起来，这一关联开始传播。当地一家报纸进一步推动了该故事的普及，使山姆大叔成为联邦政府和美国的象征。尽管部分历史学家对确切起源存在争议，但美国国会于 1961 年正式认定塞缪尔·威尔逊为“山姆大叔”符号的源头。一个多世纪以来，山姆大叔一直代表美国。