1817 年夏季，马萨诸塞州格洛斯特发生了一起类似《大白鲨》的现象，只不过出现的是一条海蛇而非鲨鱼。起初仅有少数人目击，随后迅速升级为数百人目睹这一异常生物。随着当时严峻的经济与环境状况加剧，恐慌情绪蔓延，专家纷至沓来进行调查。部分人将海蛇的出现解读为末日征兆。新英格兰林奈学会对此展开调查，在检查一条畸形蛇后，将其认定为一个新物种——大西洋海蛇（Scoliophis atlanticus）。然而，后来的科学研究表明，该蛇实为常见物种，仅患有脊柱畸形。数十年后，波士顿自然历史学会正式将海蛇事件定性为群体性癔症。为解释目击现象，人们提出了多种理论，包括驼背鲸、独角鲸，或附着碎片的抹香鲸等。无论其真实身份如何，海蛇已在格洛斯特的文化与民间传说中留下深远影响。该生物至今仍通过艺术作品、雕像和历史导览得到纪念，提醒着访客这一持久未解之谜。