承认自己并非最佳，既可能激发动力，也可能令人沮丧，其结果取决于可控因素。奥运奖牌得主便印证了这一点：银牌得主常显失望，而铜牌得主则往往喜笑颜开。这种差异源于反事实思维：银牌得主聚焦于几乎夺得的金牌，而铜牌得主则聚焦于避免屈居第四。这种与他人（无论是高于还是低于自己者）进行比较的倾向，显著影响情绪反应。准确认知自身弱点对于改进至关重要，因为它能凸显需要发展的领域。然而，克鲁格 - 邓宁效应（Kruger-Dunning effect）常被过度简化，该效应表明无能可能阻碍自我评估。相反，冒名顶替现象（impostor phenomenon）——即尽管有成功证据却仍认为自己不足——竟可能意外提升人际效能。经历冒名顶替感的个体可能通过更加专注和观察入微来进行补偿。若被低估，当质疑者缺乏可信度时，这可能成为强大的动力，激发证明其错误的愿望。然而，若质疑来自受尊敬的来源，则可能导致戈勒姆效应（Golem effect），即低期望成为自我实现的预言。将自己定位为克服低期望的“弱者”，可增强自信与表现。“大鱼小池塘”效应（big-fish-little-pond effect）则凸显了身处高度竞争环境如何降低个体对自身能力的自我认知。归根结底，承认自己并非最佳是有益还是有害，取决于如何对其进行框架化。以向上比较并持 aspiration 心态（“我可以达到”）聚焦，可具激励作用；而以不可实现的目标（“我永远无法做到”）聚焦，则令人沮丧。质疑的来源及所处环境也扮演重要角色。在团队情境中，将进展框架为旅程而非排名，可防止个体在高成就者面前感到不足。外部比较，如排行榜和粉丝数量，也会因持续引导注意力向上，从而对自我价值产生负面影响，这表明影响比较方向的設計选择往往并非中立。