社交媒体平台如 YouTube 和 Meta 在 2026 年因疏忽及误导公众关于安全问题而支付了超过 170 亿美元。这些诉讼，连同针对未成年人的全球禁令加速实施，标志着社会对社交媒体看法的转变。包括澳大利亚和英国在内的 20 多个国家正在实施或提议实施禁令，其动因涉及对心理健康、隐私及政治问题的担忧。一项 2026 年的研究指出，与 50 年前相比，年轻人的精神疾病发病率显著上升，社交媒体是促成因素之一。然而，作者作为一名数字媒体研究者，质疑全面禁令的有效性，指出社交媒体在促进连接与自我表达方面的益处。类似烟草诉讼的财务和解金，显示出缺乏对资金如何用于青少年心理健康的明确监督。来自澳大利亚禁令的早期证据显示，普遍存在规避手段，许多未成年人仍通过虚假身份或虚拟专用网络（VPN）访问平台，证明年龄验证极具挑战性。此外，也存在担忧，即禁令可能促使弱势青少年转向风险更高的网络空间。作者建议，更有效的方法是强制平台执行“默认安全”标准，确保最高级别的安全与隐私。此外，强制性的数字素养教育、规定无屏幕时间以及可及的心理健康支持至关重要。最后，纳入青少年自身的反馈对于制定有效解决方案、促进更安全的在线参与和健康的数字习惯不可或缺。