亚伯拉罕·雅科比曾指出，在美国，医学史几乎从未被讲授；只要我们的大学不讲授它，学生便会受到鼓励而忽视它。人们可以提出许多理由来支持学习科学史。它让人了解那些有所成就的人是如何生活、思考和工作的。它提供了医学学科（如同其他学科一样）如何形成其当前形态的宏观视角。科学发展的连续性由此得以彰显。一位医学史学家曾暗示，医学史提供了宝贵而富有成效的教训，即“不应做什么”——这些教训常被忽视，导致同样的严重错误一再重演。克利福德曾 remark 道，科学思维本身就是人类进步；而很少有经历能比科学真理发展的故事更令人健康地提醒我们人类知识的局限性，尤其是提醒我们摒弃迷信、保持开放心态的重要性。甚至在医学的追随者中，也存在一种对当前学说和治疗程序抱持自满信念的倾向。这种态度既不利于医学科学的发展，也不利于临床实践艺术的进步。历史有助于唤起对宽容视角的需要，以及对新思想不加预设立场而予以倾听的意愿。