特朗普总统开启了禁毒战争的新时代，将毒品贩子列为恐怖分子，并声称有权在他们抵达美国之前将其消灭。这种转变标志着从执法转向军事行动，例如美国海军在委内瑞拉附近摧毁一艘疑似贩毒船只并用导弹炸死船员。这是军用导弹首次被用于摧毁此类船只，特朗普誓言将采取更多行动。然而，批评者则谴责此举为谋杀，认为毒品贩子是罪犯，而非战斗人员，应被逮捕和起诉，而非立即处决。政府声称，特朗普关于将某些贩毒集团列为外国恐怖组织的行政命令，赋予了军队进行致命性行动的权力，这与奥巴马总统的无人机计划相似。内部规定也已放宽，以方便针对所谓的恐怖分子采取行动。前官员和专家对这种剧烈的策略转变表示惊讶，并指出其前所未有的性质。国防部长皮特·赫格塞斯表示，任何在该水域活动的被认定为“纳尔科恐怖分子”都将面临同样的命运。然而，参议员兰德·保罗对缺乏国会宣战声明表示担忧。这项新的禁毒战争战略也可能被用作针对委内瑞拉独裁者尼古拉斯·马杜罗的政权更迭行动，马杜罗面临毒品贩运的指控，并被悬赏。马杜罗被描述为一个贩毒国家的头目，其贩毒活动影响了美国人，根据新政策，他可能成为暗杀目标。虽然政府官员声称尚未认真讨论暗杀，但据报道特朗普将其视为一个选项。美军已准备好动用所有可用资产，以执行总统的此类决定。