伊利诺伊州阿尔顿州立监狱于 1833 年正式启用，成为该州第一座州立监狱。该监狱用于关押来自全州各地的已定罪罪犯，后亦作为军事监狱使用。在内战期间，该设施更名为阿尔顿军事监狱，用于关押邦联战俘。在监狱关闭前，共有超过 11,000 名邦联士兵被囚禁于此。由多萝西娅·迪克斯（Dorothea Dix）领导的监狱改革运动致力于加强监管，并解决关于恶劣条件及囚犯劳动管理方面的关切。她对该监狱的批评推动了伊利诺伊州矫正系统的改革，并促成了位于伊利诺伊州乔利埃特（Joliet）的一座更具人道主义精神的监狱的建设，该监狱于 1858 年启用。该监狱的大部分建筑于 1870 年代初被拆除，仅保留了一对墙壁作为纪念，以缅怀阿尔顿对内战事业及社会正义事业的贡献。