德克萨斯州西部二叠纪盆地的石油开采每日提取 600 万桶原油，同时产生高达 2600 万桶含矿物质的高盐度废水。这种半咸水源自史前海洋，其盐度是当今海洋的 5 倍，并富含有价值的锂。总部位于休斯顿的初创企业 Element3 发现了这一潜力，旨在通过过滤废水，为电动汽车电池打造本土锂资源。这一创新方法将石油开采副产品转化为清洁能源的关键材料，体现了“变废为宝”的循环经济理念。Element3 成立于 2021 年，商业化美国能源部关于非常规卤水开采的研究。该公司已筹集超过 2000 万美元资金，现有员工 15 人。他们利用现有石油行业的水力输送基础设施，对废水进行分流、过滤并回注系统。Element3 位于米德兰的设施采用专有直接锂交换单元提取锂离子，随后将其加工为碳酸锂粉末和氢氧化锂。这座于 2 月投入运营的 6000 平方英尺商业化提取设施，是自 20 世纪 60 年代以来美国首个新建锂提取设施。其年产能可达 3000 吨锂，显著补充了内华达州唯一其他美国锂源年产 5000 吨的产量。Element3 的工艺相比现有矿山提供了一种更低排放的锂生产方式。此举标志着德克萨斯州能源行业更广泛的转型，即拥抱多元化能源来源并利用现有的熟练劳动力。Element3 的工作展示了德克萨斯州西部如何在其既有的能源基础设施之上叠加关键材料产业。