中国面临着在有限淡水资源下支持庞大人口和不断增长的经济的重大挑战。更糟糕的是，经济发达地区往往缺乏充足的水资源。北京计划在未来五年内大规模扩建人工智能数据中心基础设施，这引发了对加剧现有水危机的担忧。中国的数据中心已经消耗大量水资源，其中相当一部分位于缺水地区。中国将计算能力向西迁移以转向更便宜、可再生能源的策略存在问题，因为这些地区同样面临水资源短缺。这一地理转变带来了根本性的权衡，因为分配给AI数据中心的水资源与农业竞争，而农业对粮食安全至关重要。尽管中国在多个领域提升了水效率，但仅靠效率提升可能无法抵消AI快速增长带来的需求增长。北京计划到2030年实现数据中心80%的绿色能源供电，但将可变可再生能源与AI不断变化的需求相结合仍存在困难。提升电力和用水效率有望在2050年前显著减少数据中心的水足迹，但这些都是潜在情景。AI需求的快速增长可能超过这些效率提升，导致总用水量增加。如果人工智能枢纽周边水资源短缺，中国可能限制数据中心建设，增加成本，甚至迫使迁移。这将加剧农业、城市和工业之间的水资源竞争。最终，中国无法以满足其人工智能扩展、工业、农业和公共使用激增需求的淡水生产规模。受地理和气候限制的水资源供应，可能成为中国人工智能目标的关键限制因素。